потому что redirect_url - переменная. в ней хранится текст. Если нужен редирект, то
PHP код:
header('Location: адрес_назначения');
die();
то есть
PHP код:
if ($response['status'] == 'error') {
$redirect_url = "/new/skype.html";
} else {
$redirect_url = "/new";
}
header('Location: http://'.$_SERVER['HTTP_HOST'].$redirect_url);
die();
где-то так, примерно